El museo de América: Introducción, por Jennifer Rodríguez Muñoz

El Museo de América se creó por Real decreto el 19 de abril de 1941. Pocos años después, en 1943, se encargó el proyecto arquitectónico de la actual sede de estilo historicista y neocolonial. Concebido como sede del Museo, albergó distintas instituciones hasta 1984, momento en que se iniciaron reformas que finalizaron en 1994, año en que inauguró la actual exposición permanente. Las colecciones más antiguas pertenecen al Real Gabinete de Historia Natural, fundado en el siglo XVIII con piezas procedentes de las primeras excavaciones arqueológicas y objetos etnográficos recogidos en expediciones científicas y de descubrimiento. Estas colecciones pasaron, en 1868, al Museo Arqueológico Nacional y se integraron en su Sección Etnográfica hasta su definitiva instalación en este Museo. Desde entonces, y a lo largo de los siglos XIX y XX, hubo compras y donaciones que ampliaron la colección. A partir de 1940, se creó una importante colección de arte colonial. En la actualidad, las colecciones se exponen siguiendo un criterio antropológico. La exposición se estructura en cinco áreas dedicadas al conocimiento de América y a la presentación de la realidad americana; a las sociedades que han coexistido en el continente; a la religión, referida tanto al mundo indígena como a la época colonial y, por último, a la comunicación. El Museo se encuentra ubicado en la Ciudad Universitaria, en un altozano que favorece su visibilidad, aunque no tanto el acceso. Dispone de servicios útiles para el visitante, tales como la biblioteca de consulta, cafetería, tienda, sala de actos, cesión de espacios, archivo documental, facilidades para discapacitados, etc.